Novela
Andrés abandona Santander y la familia acomodada a la que pertenece para comenzar una nueva vida en Barcelona. Estudiante de Económicas, se instala en un modesto piso compartido, pero su carácter sombrío, sus inseguridades y su dificultad para relacionarse lo mantienen apartado de sus compañeros. La relación con Alicia, una enfermera que consigue devolverle cierta ilusión, parece abrir una posibilidad distinta.
Todo cambia cuando Elena, compañera de piso de Alicia, desaparece después de una noche de fiesta.
La investigación queda en manos del inspector Julián A. Ramírez, que no solo tendrá que esclarecer la desaparición de la joven, sino también enfrentarse a las sospechas que recaen sobre él. La aparición del cadáver mutilado de un anciano en la habitación de un hotel y una antigua muñeca de porcelana encontrada junto al cuerpo abren una segunda línea de investigación que se adentrará en una sucesión de crímenes.
Para hacerse cargo del caso llega desde Madrid la subinspectora Mónica Pitabea, especialista en desapariciones. Su reencuentro con Ramírez recuperará un pasado que ambos habían dejado atrás y, pese a sus reticencias iniciales, los llevará a trabajar juntos.
La investigación los conduce hasta una red mafiosa dedicada al tráfico de estupefacientes cuya actividad se ha prolongado durante décadas.
La novela
La mirada ajena fue escrita entre septiembre de 2003 y febrero de 2004, durante un periodo en el que José Matas compaginaba su actividad empresarial con frecuentes viajes a Delft, en los Países Bajos. Allí, durante las estancias que realizaba, escribió prácticamente la totalidad de la novela.
Fue una escritura intuitiva, pulsátil, iniciada a partir de referentes en el género y de su interés por la novela policíaca. El resultado es una novela de ritmo alto, construida mediante frases cortas, dosificación de la información y una trama orientada hacia el suspense y la intriga.
Tras la investigación policial y los asesinatos existe otra historia: la de Andrés y el trauma familiar que arrastra. Ha abandonado su entorno y busca en Barcelona una forma de anonimato, pero la experiencia de un hecho terrible presenciado en su infancia y el silencio que lo rodeó han dejado en él una profunda hostilidad hacia los hombres mayores. Su dificultad para relacionarse y la sensación constante de estar siendo observado forman parte de ese conflicto.
El retrato psicológico ocupa así un lugar importante en la construcción de los personajes. La psicopatología, los trastornos de personalidad y los efectos del trauma aparecen ya en esta primera novela como elementos desde los que explorar la conducta.
Junto a la investigación policial aparecen otras líneas narrativas, entre ellas la relación entre los inspectores Julián y Mónica y la vida afectiva y sexual de los personajes.
La semilla
La mirada ajena constituye el punto de partida de la trayectoria narrativa de José Matas. Algunas de las preocupaciones que aparecen ya en esta primera novela —el trauma, sus efectos sobre la conducta, la psicología de los personajes, la percepción de la mirada ajena y la dificultad para comprender aquello que nos determina— reaparecerán, transformadas, en La otra parte y En las horas previas, dos novelas que forman con ella un primer ciclo narrativo.
La novela conserva también las marcas de su momento de escritura.
Fecha de escritura: septiembre de 2003 – febrero de 2004
Lugar de escritura: Delft, Países Bajos, principalmente
Narración: tercera persona · narrador omnisciente